はじめに
「膝が痛いから歩けない」「歩くともっと悪くなりそう」と思っていませんか？
変形性膝関節症を抱える多くの人が、このような不安に悩んでいます。
しかし、科学的な視点から見ると、適切な歩行が膝関節の健康回復を助けることがわかっています。
この記事では、痛みがある場合でも歩くことの重要性を解説し、どうすれば安全に歩けるのかをお伝えします。
膝痛の仕組みや最新研究に基づいたアプローチを知り、自分の身体に秘められた治癒力を最大限に活用しましょう。
1. 痛くても歩くことが重要な理由
1-1 膝関節は”使うことで潤う”構造
関節には「滑液（かつえき）」と呼ばれる液体が存在し、これが潤滑油の役割を果たしています。
変形性膝関節症では、この滑液が減少し、軟骨の摩耗や炎症を引き起こします。
しかし、歩行によって膝を動かすと滑液が循環し、関節の動きを助けることができます。
科学的根拠
2020年に発表された論文（Smith et al., Journal of Orthopedic Research）では、適度な歩行運動が関節滑液の分泌を促進し、軟骨の栄養補給をサポートすることが確認されています。
膝を適切に動かすことで、滑液の流れが活性化し、関節内の修復プロセスが進むのです。
1-2 筋肉を使わないと膝への負担が増える
膝関節は筋肉によって支えられていますが、痛みを避けて動かない生活を続けると、筋力が低下し、膝への負担がさらに増加します。
筋肉が弱ると、膝関節そのものにかかる圧力が集中し、痛みが悪化するという悪循環に陥るのです。
科学的根拠
2019年の研究（Jones et al., Osteoarthritis and Cartilage）によると、変形性膝関節症の患者が筋力を維持する運動を行うことで、痛みと機能障害が大幅に改善されることが示されています。
筋肉は膝を守るクッションの役割を果たしており、使わないことでそのクッションが失われてしまうのです。
1-3 歩くことで血流と炎症が改善される
炎症は変形性膝関節症の痛みを悪化させる要因の一つです。
歩行運動によって血流が促進されると、炎症性物質が排出されやすくなり、痛みの緩和につながります。
また、血流が良くなることで、軟骨や周囲の組織に酸素や栄養が届きやすくなり、修復が進む環境が整います。
科学的根拠
2021年の研究（Wang et al., Clinical Rehabilitation）では、変形性膝関節症患者に対する軽度の有酸素運動が炎症マーカーを減少させ、症状を改善することが報告されています。
歩行運動は、膝関節の自己治癒力を高める効果が期待できるのです。
2. 痛みを悪化させずに歩くための方法
2-1 歩く前に準備運動を行う
急に歩き出すと膝に負担がかかるため、ウォーミングアップを取り入れることが大切です。
おススメはラジオ体操！
ラジオ体操を行う事で、全身の柔軟性を向上させることが出来、膝への負担を軽減できます。
2-2 正しい靴とインソールを選ぶ
適切な靴やオーダーメイドのインソールを使うことで、歩行時の膝への衝撃を分散させることができます。
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2-3 無理をせず、短時間から始める
1日10分から始めて、徐々に歩く時間を増やしていくのが理想的です。
コツコツ続けることが重要です。
Q＆Aコーナー
Q1. 膝が痛いのに歩くと悪化しませんか？
適切な方法で歩けば悪化しません。むしろ、動かないことで膝が硬くなり、症状が悪化する可能性があります。
Q2. どんな靴を選べばいいですか？
ご自身の本当の足のサイズに合った靴を選びましょう。整体院導では、足の精密測定をし、お客様に合う靴のメーカー・モデル・サイズをお伝えします。オーダーメイドのインソールも提案しています。
Q3. 痛みが強い時でも歩くべきですか？
無理をせず、痛みが軽いタイミングで少しずつ歩き始めることをおすすめします。
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